Adresse de l'association : 54, Boulevard Beauvillé  80000  AMIENS

Tél.: 03 22 92 12 18          Contact: contact@leshortillonnages.fr

Site web: www.leshortillonnages-amiens.com

A moins de 500 mètres à vol de colvert de la cathédrale d’Amiens, les hortillonnages comptent aujourd’hui incontestablement parmi les sites touristiques les plus visités de l’ancienne capitale régionale, le second après la cathédrale. Il suffit, pour s’en rendre compte, de passer, dès que les beaux jours réapparaissent, devant la Maison des hortillonnages, boulevard Beauvillé, face au parc Saint-Pierre, non loin de la gare.

De nombreux visiteurs attendent d’embarquer à bord de ces barques, belles et singulières, qui rappellent la « barque à cornet » de nos hortillons (anciens maraîchers) pour une découverte des lieux qui ne les laisseront guère indifférents.

Le circuit proposé d’une longueur volontairement limitée à trois kilomètres (et d’une durée d’environ 45 minutes) part de l’embarcadère situé derrière et en bas de la Maison de l’association et traverse la partie occidentale des hortillonnages, offrant aux visiteurs une grande diversité d’unités paysagères et un aperçu de l’occupation des terres qui ne peut refléter, qu’exceptionnellement, la situation originelle du site.

Qui n’a pas eu l’occasion de parcourir, l’été venu et si possible à l’aube d’une journée ensoleillée, les hortillonnages à bord de ces longues barques … ne peut mesurer le charme de ce lieu.

300 hectares de terre et d’eau...

Engagé dans ce labyrinthe aquatique composé de près de 67 km de petits canaux étroits et peu profonds - les rieux - encadrés par des berges fleuries composant là un décor floral aux mille couleurs surlignant des parcelles de terre d’un noir franc ; glissant au fil de l’eau, appréciant la propulsion électrique des barques dont le silence ne peut être rompu que par le bruit du vent, le chant des oiseaux, le coassement des batraciens (lors de la saison des amours !) ; accompagné le plus souvent par un couple de cygnes, majestueux, princiers, protégeant leurs progénitures ou par une famille de canards sauvages plus bavards et moins farouches, épié par une poule d’eau plus craintive à moins que ce ne soit une foulque ou encore un grèbe huppé, un remarquable plongeur !… le visiteur part, aux portes de l’ancienne capitale régionale, à la découverte de ce milieu qu’il pense naturel…

Voilà pour l’image d’Epinal, une image offerte à plus de 130 000 visiteurs qui, chaque année, se retrouvent à la Maison des Hortillonnages … Une image qu’il nous faut sinon corriger, tout au moins compléter. Car, connaît-on vraiment le site des hortillonnages ?

Ce site est en effet encore trop souvent présenté comme un site naturel. Certes, les Amiénois disposent là d’un vaste espace vert où il fait bon se retrouver, à l’abri des bruits et des encombrements de la cité, bénéficiant l’été de la fraîcheur des marais, mais combien d’entre eux savent que ce site est dû au labeur des hommes … ceux qui, depuis plusieurs siècles, ont véritablement façonné ce paysage, trouvant là, au prix de sérieux efforts, des terrains propices à la culture maraîchère.

A l’origine, l’homme extrait très tôt la tourbe pour satisfaire entre autres aux besoins du chauffage et pour amender ses terres. Puis, il investit ces marais pour les transformer en terres fertiles dont les cultures maraîchères complètent la richesse économique de la ville.

Aux portes d’Amiens se sont développés les hortillonnages, nom exclusif attribué tardivement à cette partie de la vallée de la Somme et de l’Avre, où les maraîchers (les hortillons) ont, très tôt, tirer parti de conditions particulièrement favorables en transformant des marais en terres cultivables et particulièrement fertiles (à condition d’être amendées), propices au développement des cultures maraîchères.

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L’histoire de ce site est véritablement inscrite dans ce paysage façonné par des générations de tourbiers puis de maraîchers…

Les hortillons dont la présence est attestée par les archives dès le moyen-âge, ont investi ce milieu marécageux, tourbeux, en développant progressivement un plan d’aménagement des plus judicieux, adapté aux moyens et au mode d’exploitation de l’époque : de longues et très étroites parcelles drainées par un réseau de petits canaux (nos rieux) greffés sur le cours de l’Avre puis de la Somme, uniquement accessibles en barque.

 L’Association pour la Protection et la Sauvegarde du Site et de l’Environnement des Hortillonnages (APSSEH)

L’association pour la protection et la sauvegarde du site et de l’environnement des hortillonnages (APSSEH), dont le siège social est localisé à la Maison des hortillonnages a été déclarée le 6 août 1975, agréée (lois de 1901) par arrêté préfectoral du 23 février 1979, puis reconnue d’utilité publique le 28 février 1991.

L’association a obtenu en 1985 le prix « Nature et Patrimoine ».

Assurer la promotion du site…

Cette association assure la promotion du site en proposant des promenades en bateaux (rappelant les barques à cornet si caractéristiques) équipés de moteurs électriques, silencieux, écartant toute pollution et limitant les remous qui fragilisent les berges, dans le respect des lieux.

Mais également sa sauvegarde…

Son circuit de découverte est  volontairement limité à une boucle de 3 km dans le secteur occidental des hortillonnages.

En prélevant une taxe forfaitaire sur chaque visite, l’association contribue à alimenter un fonds destiné à assurer chaque année les travaux indispensables nécessités pour l’entretien des rieux (curage et faucardement) pris en charge par l’Association Syndicale des Canaux d’Hortillonnages.

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L’association dispose par ailleurs d’une équipe technique dotée d’un équipement spécialement adapté pour restaurer et consolider les berges des particuliers selon une technique largement éprouvée.

Gardienne des traditions….

Chaque année, un dimanche vers la mi-juin, les maraîchers descendent la Somme, dans leurs longues barques lourdement chargées de bons légumes, de fruits et de fleurs, amenant leurs productions fraîchement cueillis jusqu’au quai du Port d’amont, comme faisaient leurs aïeux à la fin du XIXème siècle, place Parmentier, où se tient toujours chaque samedi matin, un petit marché qui conserva le nom de « marché sur l’eau »…

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BB

Fête du marché sur l'eau (juin 2014).

Pour info :

Considéré comme « monument naturel à caractère pittoresque » tel que le définit la loi de 1930, les hortillonnages bénéficient d’une mesure de protection juridique, au titre des « sites inscrits » (arrêté en date du 4 avril 1972). L’étang Saint-Pierre, la place du Don, le marché sur l’eau et ses abords avaient été inscrits à l’inventaire des sites dès le 18 septembre 1947.

Le site bénéficie également, depuis 1991, du label « Paysages de reconquête ». Ce label récompense les sites remarquables non seulement par leur spécificité paysagère, mais aussi par les activités économiques qui les soutiennent. Il est également concerné par la Loi Paysage de 1993.

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Depuis 2017, les Marais et tourbières des vallées de la Somme et de l’Avre et par conséquent nos hortillonnages bénéficient de la labellisation au titre de la Convention internationale de Ramsar qui garantit la protection des zones humides.

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BB

Notre compte-rendu

Le dimanche 3 mars 2024, l’Association pour la Protection et la Sauvegarde du Site et de l’Environnement des Hortillonnages tenait son assemblée générale à Amiens (Salle Dewailly). Cent quatre vingt quatre adhérents (d’après le nombre de votants) avaient répondu à l’invitation.

L’A.G. était précédée d’une assemblée extraordinaire afin d’adopter la révision des statuts et du règlement intérieur (documents transmis antérieurement à l’ensemble des adhérents).

S’il fallait nous limiter à quelques observations, nous commencerions par noter les efforts bien réels entrepris par cette nouvelle gouvernance que ce soit au niveau de la gestion du personnel (bateliers, personnels administratifs...), des équipements (tests de nouveaux moteurs électriques, nouvelle barque...) , de l’accueil du public (avec la réservation en ligne qui limite les longues files d’attente que nous avons connues le long de la Maison des Hortillonnages, siège de l’association), des offres de service en direction des propriétaires de parcelles (restauration des berges selon un procédé qui a fait ses preuves, travaux de curage...)

Bien entendu, nous ne pouvons que saluer les orientations prises par l’association, avec la volonté

-    - de conserver son indépendance, à un moment où semblent se concrétiser des projets émanant d’Amiens-Métropole (*).

-  - d’engager la réhabilitation de la Maison des Hortillonnages en programmant les travaux indispensables pour la mise aux normes du bâtiment et assurer un meilleur accueil des visiteurs, du personnel et de l’équipe bénévole dirigeante.

Par ailleurs, nous avons été particulièrement sensible aux engagements pris comme la volonté

-        - de stabiliser, chaque année, le nombre de visites (autour de 1300), prenant en compte la nécessaire préservation d’un site environnemental que chacun reconnaîtra comme sensible ;

-      - d’offrir des tarifs préférentiels aux riverains concernés par le circuit des promenades en barque, une juste compensation (réduction de 30% sur la facturation des travaux, tels que la restauration des berges),

-       - de diversifier les services proposés aux propriétaires ou locataires de parcelles (comme le broyage des végétaux...)

-   - de développer des actions de sensibilisation en direction des publics. L’association a proposé l’acquisition d’une parcelle, située sur le circuit de la promenade en barque, qui permettrait d’envisager une halte pour des groupes (scolaires par exemple) afin de bénéficier d’activités, de démonstrations (projet adopté à l’unanimité : acquisition d’une parcelle de 3162 m2 pour un coût de 50 000 euros).

La présentation du rapport moral, des rapports d’activité et financier, appuyée par un diaporama clair et précis, ont rendu compte du bilan globalement positif de l’année 2023 (l’association a accueilli :128000 visiteurs, assuré le traitement d’1,4 km de berges et a donné suite à plusieurs interventions sur le terrain...)

En reversant les taxes perçues sur les visiteurs, soit 121 000 euros pour 2023, l’association contribue au fonctionnement de l’Association Syndicale des Canaux d’Hortillonnages (ASCH) chargée de l’entretien d’une quarantaine de rieux (rappelons au passage que l’association est représentée par son président au Conseil d’administration de ce syndic, au titre d’organisateur de promenades).

La trésorerie permet sans nul doute d’optimiser la réalisation des projets envisagés dès 2024

Le plus important étant le projet de réhabilitation du bâtiment, qui a obtenu le permis de construire ; un dossier maîtrisé

-      - notamment grâce au concours d’un architecte qui a rejoint le conseil d’administration (engagement d’études préalables, notamment au nouveau du sol, des fondations avec la prise en compte des risques d’inondations, la consultation des entreprises avec la demande des devis, etc)

-     - et la volonté de limiter la dépense avec un plafond de 1,3 million TTC, ce qui paraît raisonnable compte-tenu de la trésorerie et de la nécessité de préserver un fond de roulement...

Les travaux seraient programmés sur deux ans (2024-2025). Ils débuteraient cette année et se poursuivraient durant la saison (en privilégiant les travaux à l’intérieur).

L’ensemble des rapports et propositions ont recueilli un vote à l’unanimité. Les 4 membres du C.A. sortants ont été réélus et 3 nouveaux membres sont venus compléter l’équipe.

En fin de réunion, comme à l’habitude, d’autres points ont été évoqués notamment lors des échanges avec le public ; points sur lesquels nous pourrions éventuellement revenir ultérieurement.

Donc, l’année 2024 se présente comme une année pleine de promesses...

5 mars 2024

B. Bréart

Président de « SOS Hortillonnages »

(et membre adhérent de l’APSSEH)

(*) Ce projet de « vitrine » annoncé en 2023 par Amiens-Métropole boulevard Beauvillé, en face de la Maison des Hortillonnages, serait dédié à la préservation de l’environnement pour sensibiliser le public à la biodiversité, à la gestion de l’eau... avec le concours des nouvelles technologies (comme l’intelligence artificielle).

Sauf erreur de notre part, en raison du rejet d’une perspective de collaboration avec l’APSSEH, ce projet aurait été revu à la baisse par les concepteurs et sa réalisation reportée en 2027, lors d’un prochain mandat municipal.